German Conjunctions (Konjunktionen)

Why Conjunctions Matter for the Goethe Exam

Conjunctions are the glue that holds your writing together. In the Goethe exam, coherence (Kohärenz) is one of the four scoring criteria for every Schreiben task. A text without conjunctions reads as a disconnected list of statements and will score poorly, regardless of grammar accuracy. Examiners specifically look for a variety of conjunctions that connect ideas logically.

At B1, you need at least basic conjunctions (und, aber, weil, dass, wenn, obwohl). At B2, examiners expect a wider range including two-part conjunctions and adverbial connectors (deshalb, trotzdem, außerdem, jedoch, einerseits...andererseits). The variety and accuracy of your conjunctions directly affects both your coherence and grammar scores.

Coordinating Conjunctions (Position 0)

Coordinating conjunctions connect two main clauses and do not change the word order. The verb stays in second position in both clauses. Think of them as sitting in "position 0" — they do not count as the first element:

und (and): Ich lerne Deutsch und ich arbeite als Ingenieur. — additive aber (but): Ich möchte kommen, aber ich habe keine Zeit. — contrast oder (or): Wir können ins Kino gehen oder wir bleiben zu Hause. — alternative denn (because): Ich bleibe zu Hause, denn ich bin krank. — reason (no verb change!) sondern (but rather): Ich fahre nicht mit dem Auto, sondern mit dem Zug. — correction after negation

Subordinating Conjunctions (Verb to the End)

Subordinating conjunctions introduce subordinate clauses and send the conjugated verb to the end of their clause. This is the most important word order rule in German:

weil (because): Ich bleibe zu Hause, weil ich krank bin. dass (that): Ich finde, dass Sport wichtig ist. obwohl (although): Obwohl er müde ist, geht er joggen. wenn (if/when): Wenn ich Zeit habe, lese ich ein Buch. als (when — past, single event): Als ich ein Kind war, lebte ich in Berlin. damit (so that): Ich lerne Deutsch, damit ich in Deutschland arbeiten kann. ob (whether): Ich weiß nicht, ob er kommt. bevor (before): Bevor ich gehe, möchte ich mich bedanken. nachdem (after): Nachdem ich gegessen habe, gehe ich spazieren. während (while): Während ich arbeite, hört mein Kollege Musik. seit/seitdem (since): Seitdem ich in Deutschland lebe, spreche ich besser Deutsch. bis (until): Ich warte, bis du fertig bist. falls (in case): Falls Sie Fragen haben, rufen Sie mich an. sodass (so that — result): Er war sehr laut, sodass ich nicht schlafen konnte.

Key rule: When a subordinate clause comes first, the main clause begins with the verb (inversion): Weil ich krank bin, bleibe ich zu Hause.

Adverbial Connectors (Position 1 — Inversion)

These connectors stand in "position 1" and trigger inversion (verb comes immediately after):

deshalb/deswegen/daher (therefore): Ich bin krank. Deshalb bleibe ich zu Hause. trotzdem (nevertheless): Es regnet. Trotzdem gehe ich spazieren. außerdem (moreover): Der Kurs ist günstig. Außerdem sind die Lehrer sehr gut. jedoch (however): Die Idee ist gut. Jedoch gibt es einige Probleme. stattdessen (instead): Ich gehe nicht ins Kino. Stattdessen lese ich ein Buch. danach (after that): Ich frühstücke. Danach gehe ich zur Arbeit. dann (then): Zuerst lese ich die Aufgabe. Dann schreibe ich den Text. schließlich (finally): Schließlich möchte ich noch sagen, dass... allerdings (however/though): Die Stadt ist schön. Allerdings ist sie sehr teuer.

These are incredibly important for the Goethe exam because they are the primary tools for structuring your arguments and narrating sequences.

Two-Part Conjunctions (Doppelkonjunktionen)

Two-part conjunctions add sophistication to B2 writing:

nicht nur...sondern auch (not only...but also): Ich spreche nicht nur Deutsch, sondern auch Englisch. sowohl...als auch (both...and): Sowohl Kinder als auch Erwachsene können davon profitieren. entweder...oder (either...or): Entweder wir gehen ins Kino, oder wir bleiben zu Hause. weder...noch (neither...nor): Weder der Preis noch die Qualität war akzeptabel. einerseits...andererseits (on the one hand...on the other hand): Einerseits ist Technologie nützlich, andererseits kann sie süchtig machen. zwar...aber (admittedly...but): Der Film war zwar lang, aber sehr spannend. je...desto (the more...the more): Je mehr man übt, desto besser wird man.

Conjunctions in Goethe Exam Tasks

In forum posts, conjunctions build your argument structure: Einerseits bieten soziale Medien viele Vorteile, andererseits können sie negative Auswirkungen auf die Gesundheit haben. Deshalb sollte man den Konsum begrenzen. Obwohl viele Menschen dagegen sind, finde ich, dass...

In informal emails, conjunctions connect your ideas naturally: Das freut mich, dass du einen neuen Job hast! Außerdem wollte ich dir sagen, dass...

In formal letters, conjunctions add professionalism: Da ich bereits mehrfach angerufen habe, ohne eine Lösung zu erhalten, sehe ich mich gezwungen, schriftlich Beschwerde einzulegen. Außerdem möchte ich darauf hinweisen, dass...

Common Conjunction Mistakes

Wrong verb position with subordinating conjunctions: Weil ich bin krank — wrong. Weil ich krank bin — correct.

Confusing weil and denn: Both mean "because," but denn does not change word order: Ich bleibe zu Hause, denn ich bin krank (verb in position 2). Ich bleibe zu Hause, weil ich krank bin (verb at the end).

Overusing und and aber: Relying only on these two conjunctions signals limited range. Vary with außerdem, deshalb, trotzdem, obwohl, jedoch.

Forgetting inversion after adverbial connectors: Deshalb ich bleibe zu Hause — wrong. Deshalb bleibe ich zu Hause — correct.

Practice Conjunctions with Deutsch Fox

On deutschfox.com, the AI examiner evaluates your conjunction variety and checks word order after each conjunction type. It flags overuse of basic connectors and suggests alternatives that would improve your coherence score. The error memory feature tracks whether you consistently make word order errors with specific conjunctions, helping you master the different rules for coordinating, subordinating, and adverbial connectors.